Ca. 70% aller Menschen leiden zeitweise an Kopfschmerzen, die unterschiedliche Ursachen haben können. Kopfschmerzen sind eine Krankheit (= primäre Kopfschmerzen) aber können auch als Symptom einer bestimmten Erkrankung auftreten (= sekundäre Kopfschmerzen, die meistens von weitere Beschwerden begleitet werden). Über 150 verschiedene Formen sind heute bekannt.

Als primäre Kopfschmerzen werden die bezeichnet, für die keine körperliche Schäden (Erkrankungen, Verletzungen usw.) gefunden werden können. Die wichtigsten Vertreter dieser Gruppe sind Migräne und Spannungskopfschmerzen.
Clusterkopfschmerzen und atypische Kopfschmerzen gehören auch zu dieser Gruppe.

Als sekundäre Kopfschmerzen werden die bezeichnet, die als Begleiterscheinung (Symptom) einer bestimmten Krankheit oder Verletzung auftreten. Zu der Gruppe der sekundären Kopfschmerzen gehören u.a. die durch Alkohol, Infektionen (Erkältungen, Grippe usw.), Bluthochdruck, Nasennebenhöhlenentzündungen, Augenerkrankungen (Fehlsichtigkeit, Glaukom usw.), Zahnbeschwerden, Durchblutungsstörungen, Medikamente, seelische Überlastungen, Schädelverletzungen (Schädelbruch, Gehirnerschütterung usw.), Arterienentzündungen, Nahrungsmittel (Zusätze), Blutungen (hauptsächlich im Kopfbereich), Hirnhautentzündungen, Gehirnentzündungen, Hirntumore usw. verursacht werden. Auf Kopfschmerzen im Allgemeinen aber insbesondere auf die sekundären Kopfschmerzen muss sehr gut geachtet werden, da sie erste Anzeichen einer ernsthaften Erkrankung sein können.

Primäre Kopfschmerzen können zwar sehr unangenehm sein, verursachen jedoch keine bleibenden gesundheitlichen Schäden, während es bei den sekundären Kopfschmerzen Komplikationen der zur Grunde liegenden Erkrankungen auftreten können.