Unregelmäßigkeiten des normalen Herzschlags (zusätzliche Herzschläge, Herzklopfen/Tachykardie oder Unterbrechungen, Herzstolpern/Bradykardie), die periodisch oder andauernd auftreten, werden als Herzrhythmusstörungen bezeichnet. Herzerkrankungen, insbesondere der akute Herzinfarkt, Schilddrüsenüberfunktion, Alkohol und andere Genussmittel, Bluthochdruck, bestimmte Arzneimittel, Stress, Sauerstoffmangel, Missbildungen können als Ursache von Herzrhythmusstörungen betrachtet werden. Herzrhythmusstörungen können sogar zu Herz– oder Kreislaufstillstand führen. Zu den begünstigenden Faktoren zählen auch Erkrankungen der Lunge, schwere Infektionskrankheit, Herzoperationen, Krebserkrankungen usw.

Es gibt auch harmlose Herzrhythmusstörungen die bei gesunden Menschen vorkommen. Die Ursache von solchen harmlosen Herzrhythmusstörungen können z.B. Unruhe, Kaffeekonsum oder Rauchen sein.

Herzinfarkt, Herz- oder Kreislaufstillstand, Herzschwäche können ernsthafte Folgeerkrankungen von Herzrhythmusstörungen sein. Die häufigsten Herzrhythmusstörungen sind Herzstolpern (Extrasystolen), Herzjagen (Tachykardie), Vorhof flimmern oder flattern, Kammerflimmern, Herzblock, Sinusknoten Dysfunktion etc.