Degenerative Abnutzungserscheinungen von einem oder mehreren Gelenken (hauptsächlich an Wirbelsäule, Schulter, Ellenbogen, Hand, Finger, Knie oder Hüfte) werden als Arthrosen bezeichnet. Arthrosen gehören neben Weichteilrheumatismus und entzündlichen Rheumaformen zur Gruppe der rheumatischen Beschwerden.

Primäre Arthrosen sind Verschleißerscheinungen der Gelenke, bei denen die Ursache nicht bekannt ist. Bei sekundären Arthrosen sind dagegen zahlreiche mögliche Ursachen bekannt wie zum Beispiel Übergewicht, genetische Prädisposition, angeborene Fehlstellungen, Fehlbildungen im Kindesalter, Durchblutungsstörungen, Verletzungen (Knochenbrüche, Sportverletzungen), Stoffwechselerkrankungen (Diabetes, Gicht), Entzündungen (Rheumatoide Arthritis), Bewegungsmangel, körperliche Überlastung durch schwere Arbeit, Sport oder eine altersbedingte Abnutzung.